4月27日，2024中关村论坛年会人工智能主题日未来人工智能先锋论坛在北京举办。在论坛上，微软全球资深副总裁、Microsoft AI亚太区总裁张祺表示，AI“大航海时代”已经到来，AI正在重塑每个企业和组织，赋能千行百业提升生产力和创造力。

张祺指出，AI新时代的到来，源于“用户界面”和“推理引擎”两项重大技术突破的结合。

在大语言模型的赋能下，用户界面已经从晦涩的编程语言发展为自然语言界面。“当下，任何人都可以通过自己的母语同AI进行高带宽的交流，进而延展到图像、计算机视觉等方式进行自然的输入和输出。AI不仅能执行用户的指令，还可以帮助用户更好地梳理知识、展现创意……这是一个根本性的改变。”

同时，伴随着个人电脑、互联网、移动通信终端和社交平台的陆续诞生，对物理世界的数字化进程越发深入，要从海量数据中准确地定位、筛选、提炼需要的数据，就对推理引擎提出了更高要求。对此，张祺表示：“新的推理引擎可以理解为传统搜索引擎的进阶版和智能体，大大缩短了用户为处理信息而耗费的时间，让他们可以专注于更重要的工作上。”

在谈到人工智能未来的创新趋势时，张祺表示，未来人工智能的探索会涉及认知智能（Cognitive AI）、具身智能（Embodied AI）、科学智能（AI for Science）三个关键方向。

张祺介绍道，认知智能使AI能够协助人类进行更复杂、更智能的任务，甚至与多个AI代理进行协作，不断提高AI的功能表现和所服务对象的生产力；具身智能可以延展AI对物理世界的理解和影响，让世界变成提示符，让AI能够驱动自动驾驶汽车、机器人、混合现实装置等实体硬件，与现实生活产生更多交互；科学智能则旨在用AI促进科学进步。

其中，张祺重点强调了人工智能在科学智能方向的应用。他指出，作为推理引擎，AI能够辅助科研工作者在短时间内理解大量的数据，并排除许多错误的选项，在推动新材料、化学合成、生物医药等领域的科学进程方面起到关键作用。“例如，微软与合作伙伴一起，在AI的帮助下，从3200万种候选材料中发现了一种可以大幅减少电池中锂金属使用量的新材料，仅耗时80个小时。如果没有AI，同样的工作至少需要花费20多年的时间才能完成。”张祺说道。